Électrisation, électrocution, foudroiement

Définitions

L’électrisation correspond à l’ensemble des conséquences de l’exposition au courant électrique. L’électrocution entraine un arrêt cardiaque induit par le courant électrique.

Electrisation = conséquences du contact du corps humain au courant électrique

Electrocution = ACR (Arrêt Cardio Respiratoire) par électrisation (passage du courant électrique par le cœur) => Fibrillation Ventriculaire

Foudroiement = exposition à la foudre

Effets du courant électrique

Une électrisation se produit si deux points distincts du corps sont soumis à une différence de potentiel. Le parcours interne du courant joint un ou plusieurs points d’entrée et de sortie, nommés marques électriques de Jellineck (Fig. 1). Le point d’entrée concerne volontiers un membre supérieur, en contact avec le conducteur électrique.

Le point de sortie est souvent en contact avec le sol, passage du courant à la terre. L’aspect des points d’entrée et de sortie est celui de brûlures profondes, bien délimitées, sur une faible surface cutanée, avec une nécrose sous-jacente d’importance variable.

Entre ces points, le courant électrique parcourt l’organisme en suivant en général les axes vasculonerveux. Sur le trajet surviennent des dysfonctionnements électriques cardiaques, neurologiques et musculaires. La production de chaleur sur le trajet du courant est responsable de lésions thermiques de proximité. En cas d’atteinte musculaire massive, la rhabdomyolyse (lyse des cellules musculaires) se complique d’une atteinte rénale apparentée au crush syndrome.

3 types d’électricité responsable d’accidents humains

On distingue trois principaux types d’électricité responsable d’accidents humains :

• l’électricité domestique de basse tension (220 volts [V]monophasés et 380 V triphasés) omniprésente dans l’environnement urbanisé ;
• l’électricité industrielle haute et basse tension ;
• l’électricité naturelle, dont la foudre est la forme majeure. Elle peut libérer en quelques millisecondes entre 10 et 25 000 ampères sous une tension de 10 à 100 millions de volts. La foudre est responsable de 10 à 20 décès par an en France, dix fois plus aux Etats-Unis.

On oppose deux types d’accidents en fonction de la tension du courant. En dessous de 1 000 V, le courant est à basse tension. Il s’agit en règles générales d’accidents domestiques, un tiers des victimes sont des enfants.

Au-dessus de 1 000 V, les accidents par courant de haute tension surviennent lors d’accidents du travail. Le recrutement des professions exposées explique la prédominance masculine.

Les accidents domestiques représentent 55 % des circonstances recensées, pour 45 % d’électrisations par courant à haute tension. La morbidité des accidents d’électrisation à haute tension est majeure, avec suivant les séries de 25 à 71 % d’amputations. Les séquelles neurologiques et psychologiques très invalidantes ont une incidence élevée.

• domestique de basse tension (220 volts monophasés et 380 V triphasés)
• Industrielle
• haute (SNCF 1200 à 30000 v en continu)
• et basse tension (RATP 750 Volts en continu)
• naturelle (foudre): 10-25000 A sous tension de 10 à 100 M volts en quelques millisecondes

Foudre : 10 - 20 morts/an (France); dix fois + aux USA
> 1000 V = haute tension accidents de travail (45 %)
25 – 71 % d’amputations

Physiopathologie : « les Ampères tuent, les Volts brûlent »

Loi de Joule: E  = RI2 t
E dégagement chaleur (J)
R: somme des résistances (Ohms)
I : intensité du courant (A)
T: temps de contact (s)

Loi d’Ohm: U= RI
U: tension (V)

Courant alternatif standard : 50 Hz

• seuil de perception entre 1 et 2 (mA)
• douleur à 5 mA
• contraction musculaire à 10 mA, réversible
• tétanisation du diaphragme: 30 et 100 mA.
• Dès 30 mA fibrillation ventriculaire possible
• 2000 mA= ACR en asystolie

Pour un courant alternatif distribué à 50 Hz, ce qui correspond aux standards européens, on constate successivement :

• seuil de perception entre 1 et 2 milliampères (mA) ;
• douleur à 5 mA ;
• contraction musculaire à 10 mA, réversible dès l’interruption du courant ;
• tétanisation du diaphragme, si le trajet du courant passe par la cage thoracique, entre 30 et 100 mA.

Les seuils de fibrillation ventriculaire ont fait l’objet de recherches en expérimentation animale. Dès 30 mA, un courant électrique se propageant dans le cœur est susceptible d’induire une fibrillation ventriculaire s’il est concomitant à la phase réfractaire partielle du cycle cardiaque.

Facteurs déterminant l’importance des lésions électriques

La résistance globale au passage du courant varie selon :

• l'humidité au point de contact
• la résistance du corps : le corps humain se comporte comme un noyau conducteur (nerfs, vaisseaux, muscles), enveloppé d'une écorce isolante, la peau. La peau n'est isolante que si elle est sèche. Au-delà de 1000 volts il y a rupture électrique de la peau et donc baisse de la protection.

Notons le rôle favorisant du matériel médical (sondes, voie veineuse centrale) pour conduire directement le courant au cœur.

• isolation électrique : représentée par vêtements, chaussures, sols à moquette qui isole.

Donc danger de l'électrocution en salle de bain où le sujet est en situation de résistance minimale (sujet nu et mouillé).

Trajet du courant

• long à risque d'arrêt cardiaque (main-main, tête-pieds) à brûlure électrothermique profonde.
• court : enfant mettant deux doigts dans la prise à brûlure profonde, localisée, invalidante.

Temps de contact

• prolongé par les contractions musculaires collant la victime au conducteur,
• court : en cas de projection, perte de connaissance ou en cas de coupure de courant

Figure 2 Facteurs déterminants des lésions électriques
 

4 Tableaux cliniques immédiats possibles

• secousse musculaire isolée ;
• tétanisation musculaire sans perte de connaissance
• perte de connaissance brève
• arrêt cardiorespiratoire et état de mort apparente.

Réponses du corps humain vs intensité du courant

• seuil de sensation : 0.2 - 0.4 mA
• seuil de lâcher prise : 10 - 15 mA (ou de rester pris = tétanisation)
• seuil d'asphyxie : 15 - 25 mA (spasme du diaphragme)
• seuil de fibrillation : 60 - 100 mA

Brulures électriques: 93 %

• Arc électrique : 75 % des électrisations
• Zones découvertes (face et mains)
• Coup d’arc électrique: lésion rétinienne

• Electrothermiques
• Maximales aux points entrée et sortie
• Lésions musculaires crush syndrome

Aux points d’entrée et de sortie du courant siègent des brûlures du deuxième ou du troisième degré. Si le courant en cause est à haute tension, le point de sortie peut être étendu, voire prendre l’aspect d’une carbonisation d’un segment de membre. Les brûlures cutanées apparentes à l’examen clinique ne sont que la partie émergée de l’iceberg, les lésions tissulaires sous-jacentes étant plus graves.

Foudroiement

• I(Intensité) = 10 – 20 000 A
• Courant direct > 10 M de Volts
• 20- 50 victimes/an (France)
• 5 décès en 50 ans (UK)
• 17 000 incendies
• Tous niveaux de gravité
• Atteinte oculaire (cataracte)
• Blast pulmonaire
• Marques cutanées superficielles : aspect en feuille de fougère (figures de Lichtenberg)

Lésions : fonction du trajet du courant

Risques cardiaques (30 %)

• Troubles du rythme
• Fibrillation Ventriculaire
• ACR (7 %)
• Infarctus du Myocarde à distance  => ECG indispensable / 24 heures

Risques musculaires

• projection sur passage par muscle extenseur
• collage sur place sur passage par muscle fléchisseur
• rhabdomyolyse avec augmentation des CPK ;
• passage de la myoglobine dans le sang ; élimination urinaire => Insuffisance Rénale (3- 15 %)

Risques vasculaires

• le courant chemine le long des axes vasculo-nerveux :
• thrombose veineuse et/ou artérielle qui se pérennise
• rupture artérielle par lésion des parois par le courant

Risques neurologiques

• hémi/paraplégie
• Coma (mauvais pronostic)
• Perte de connaissance (20 – 60 %)

D’après Ertin-Maghit M. Électrisation, électrocution, foudroiement. EMC

Électrocution : Conduite à tenir en cas d’électrocution

Électrisation - Suspecter une atteinte cardiovasculaire si

• Somnolence
• Vertiges
• Nausées
• Précordialgies
• Troubles ECG: ESV, TSV, BAV, troubles dépolarisation (IDM)
• Ischémie artérielle
• Atteinte neurologique: perte connaissance, trouble conscience, convulsion
• Traumatismes
• Brulures électriques

Prise en charge en pré-hospitalier

• Alerte EDF pour les hautes tensions (RATP, SNCF, Pompiers) : risques de sur-accident !
• couper le courant sans toucher le corps de la victime (compteur domestique)
• dégager la victime, la mobiliser avec prudence, respectant l'axe tête-cou-tronc

Gestes de 1er secours

Eric REVUE Rédacteur infirmiers.com ericrevue@yahoo.fr